Środa Popielcowa rozpoczyna w Kościele katolickim okres Wielkiego Postu. 

Dziś podczas Mszy Świętych o godzinie: 8, 11 i 18 kapłani posypywali głowy wiernych popiołem, wypowiadając słowa: "Pamiętaj, że jesteś prochem i w proch się obrócisz" albo "Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię". Popiół do posypywania głów wiernych pochodzi z palm poświęconych w Niedzielę Palmową poprzedniego roku.

Z liturgii znika radosne "Alleluja" i "Chwała na wysokości Bogu", a kolorem szat liturgicznych staje się fiolet. Istotą pozostaje przygotowanie wspólnoty wiernych do największego święta chrześcijan, jakim jest Wielkanoc.